La semana pasada, el Pentágono confirmó que un nuevo sistema de alto secreto basado en un drone submarino ruso de propulsión nuclear era real, y había sido probado a finales del mes pasado, tres años antes de lo esperado.
El jueves, funcionarios de inteligencia que hablaronn con el Washington Free Beacon dijo que Rusia había llevado a cabo una prueba de un “revolucionario” nuevo drone submarino con capacidad nuclear. Funcionarios del Pentágono no identificados dijeron al diario que el nuevo submarino, que supone “una importante amenaza estratégica” para los puertos de EE.UU. e instalaciones militares costeras, se sometió a pruebas el 27 de noviembre. El vehículo submarino no tripulado está diseñado para entregar un arma nuclear armada con decenas de megatones a distancias de hasta 10.000 km hasta lanzar contra objetivos en frente a las costas enemigas. Se cree capaz de sumergirse hasta 1.000 metros, el vehículo puede acelerar hasta una velocidad de hasta 56 nudos, lo que es más rápido que cualquier torpedo homing de la OTAN de generación actual. El drone altamente maniobrable se cree que es propulsado por energía nuclear, lo que haría sus operaciones mas sigilosas, y va a ser controlado remotamente por buques de la Armada que utilizan ondas ultra-largas.
El Pentágono dijo al Beacon que el sub drone se puso en marcha para la prueba de un submarino de la clase Sarov, en sí mismo un vehículo relativamente misterioso que se cree que es una actualización del submarino de ataque diesel-eléctrico de clase Kilo. El Sarov, sirviendo con la Flota del Norte rusa, se utiliza regularmente para probar nueva tecnología de armas. El drone secreto es parte de un programa de drones submarinos bajo el agua del océano conocido como Sistema Multipropósito ‘Estado-6‘, que está siendo desarrollado por la Oficina de Diseño Rubin con sede en St. Petersburg. El nombre en clave de la OTAN del programa es el “Kanyon“. La Inteligencia de Estados Unidos sospecha que Rusia originalmente había previsto la construcción de un prototipo del drone para 2019. Los informes de las pruebas del vehículo, si son precisas, indican que el proyecto ha progresado mucho más rápido de lo esperado.
El portavoz del Pentágono Jeff Davis se negó a hacer un comentario oficial sobre la noticia, y sólo dijo que el Pentágono “sigue de cerca los desarrollos militares rusos bajo el agua.” La existencia de Estado-6 fue revelada por accidente el año pasado, con una presentación de diapositivas con información secreta acerca de la iniciativa difundidas accidentalmente en la televisión rusa como parte de una historia acerca de la reunión del presidente Vladimir Putin con funcionarios de defensa en Sochi. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov confirmó posteriormente que “alguna información clasificada había sido capturada por la cámara.” Algunos analistas han sugerido que la fuga no fue accidental, y que estaba destinada a enviar una señal a Washington acerca de las capacidades de la disuasión estratégica de Rusia. La nueva arma proporcionaría una respuesta asimétrica eficaz para la construcción de sistemas de defensa antimisiles estadounidense en Europa. El drone submarino sería capaz de eludir los sistemas de defensa de misiles y lanzar represalias, incluso en el caso de un primer ataque nuclear de Estados Unidos.
La respuesta de los medios de Estados Unidos al proyecto ha rozado la histeria, con funcionarios y analistas militares llamando al proyecto cosa de locos, clasificando estado-6 como un “drone del fin del mundo” y quejándose de que el programa de drones submarinos de los EE.UU. no tiene ningún proyecto con armas nucleares. Popular Mechanics incluso citó “informes procedentes de Rusia” diciendo que el arma llevada por el drone será una bomba sucia masiva. Observadores rusos han contrarrestado sugiriendo que tal alarmismo es una indicación de que el Pentágono se ha levantado y ha tomado nota del nuevo elemento de disuasión potencial de Rusia. Por su parte, el analista militar independiente ruso Vladimir Tuchkov escribió que el estado-6 es en realidad el sucesor espiritual de los proyectos de la era soviética que se remontan a la década de 1960. Estos proyectos, señaló, incluían armas experimentales como el torpedo T-15 – un arma de 40 toneladas métricas de 23 metros de largo con una carga termonuclear de 100 megatones.
Drone Sub
A su vez, los reactores nucleares miniaturizados que se requieren para alimentar el torpedo no existían, y sus baterías eléctricas fueron capaces de propulsar una distancia de sólo 30 kilómetros. Medio siglo más tarde, el comentarista señaló, “el problema con el reactor ha sido resuelto. Al mismo tiempo, un progreso significativo ha tenido lugar no sólo en la ingeniería de la energía nuclear, sino también con los componentes electrónicos y sistemas de control, materiales, así como otros elementos constitutivos del torpedo. Además, se han realizado cambios en la estrategia y las tácticas de la Armada”. En consecuencia, Tuchkov ha sugerido que “Estado-6 es un desarrollo completamente nuevo, todo lo que tiene en común con el T-15 es su carga de 100 megatones.” Es importante señalar que el avión no tripulado experimental no es sólo un torpedo, sino un sumergible robótico equipado con elementos de inteligencia artificial, lo que le permite hipotéticamente actuar de forma independiente a miles de kilómetros de su anfitrión submarino.
Al mismo tiempo, Tuchkov observó que la naturaleza ‘asimétrica’ del diseño del elemento de disuasión también reside en su bajo costo, con el tren de transmisión, por ejemplo, se espera que cueste alrededor de $ 12 millones. Teniendo en cuenta las capacidades esperadas de los drones (incluyendo el potencial de funcionamiento autónomo y sigiloso), parece probable que, además de su función como plataforma de lanzamiento nuclear, Estado 6 podría también ser utilizado para misiones de recolección de inteligencia. Hay evidencia circunstancial para creer que dos nuevos submarinos están siendo convertidos para el uso especial por los constructores navales rusos en los astilleros de Sevmash en Severodvinsk – el Belgorod y Jabárovsk, pueden ser utilizados para llevar el drone sub-6. De acuerdo con Tuchkov, se espera que éstos entren en funcionamiento a finales de la década.
