Nuevas tecnologías que mejoren la protección sin aumentar la coraza.

Los vehículos de combate actuales están mejor protegidos que nunca, pero se enfrentan a una amenaza en constante evolución: las municiones perforantes cada vez más eficaces. Mientras que, añadiendo mayores blindajes se han conseguido aumentos increibles de la protección, ha disminuido a la vez la movilidad, maniobrabilidad y velocidad de los vehículos disparando simultáneamente los costes de desarrollo y puesta en servicio. Para revertir esta tendencia, en el contexto del programa Ground X-Vehicle Technology (GXV-T), DARPA adjudicó recientemente contratos a ocho organizaciones. 

“Estamos explorando una variedad de tecnologías potencialmente revolucionarias, diseñadas para mejorar la movilidad del vehículo, su capacidad de supervivencia y seguridad de la tripulación y rendimiento del vehículo sin aumentar la coraza”, comentó el mayor Christopher Orlowski, director del programa de DARPA. “Se está intentando desafiar al axioma “más coraza igual a mayor protección”, que ha limitado el diseño de los vehículos blindados durante los últimos 100 años, y preparar el camino para la aparición de vehículos más innovadores y disruptivos para el siglo 21 y más allá”. DARPA ha adjudicado contratos para el programa GXV-T a las siguientes organizaciones:

• Carnegie Mellon University (Pittsburgh, Pa.)
• Honeywell International Inc. (Phoenix, Arizona).
• Leidos (San Diego, Calif.)
• Pratt & Miller (New Hudson, Mich.)
• QinetiQ Inc. (QinetiQ Reino Unido, Farnborough, Reino Unido)
• Raytheon BBN (Cambridge, Mass.)
• Southwest Research Institute (San Antonio, Tex.)
• SRI International (Menlo Park, Calif.)

El programa GXV-T investiga en las siguientes cuatro áreas técnicas:

Radically Enhanced Mobility: capacidad para atravesar diversos terrenos fuera de carretera, incluyendo laderas con diferentes inclinaciones. Entre las capacidades de interés se encuentran las ruedas y cadenas revolucionarias y las suspensiones que permitan mayor acceso al terreno y moverse más rápido en/ fuera de la carretera, en comparación con los vehículos terrestres existentes.

Survivability through Agility: evasión autónoma de proyectiles atacantes sin dañar a los ocupantes a través de tecnologías que permitan, por ejemplo, el movimiento ágil y reposicionamiento activo de la coraza. Lan capacidades de interés son el movimiento vertical y horizontal de la armadura para derrotar las amenazas entrantes en tiempo real.

Crew Augmentation: mejora física y electrónicamente asistida de la conciencia situacional de la tripulación y pasajeros; asistencia a la conducción semi-autónoma y automatización de las funciones del personal clave, similares a las que se encuentran en las modernas cabinas de aviones comerciales. Las capacidades de interés son 360º de visualización de alta resolución de los datos de múltiples sensores y tecnologías de apoyo a las operaciones de los vehículos con la cabina cerrada.

Signature Management: reducción de las firmas detectables, visible, infrarroja (IR), acústica y electromagnética (EM). Las capacidades de interés incluyen la manera de evitar la detección y el ataque del enemigo.

El Ejército y la Infantería de Marina de EE.UU. Han expresado interés en las futuras capacidades GXV-T.

    

DARPA trabaja en un UAV de tamaño medio para los buques de la U.S. Navy.

La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa estadounidense (DARPA) trabaja en un proyecto para poder dotar a los buques de la U.S. Navy de pequeño y medio tamaño con vehículos aéreos no tripulados (UAVs) de media altitud y gran autonomía (MALE). El programa recibe el nombre de Tern Tactically Exploited Reconnaissance Node o Nodo de Reconocimiento Explotado Tácticamente y se encuentra en la fase 2 o de estudio de reducción de riesgos, que deberá completarse en septiembre. El objetivo es poder ofrecer a los buques de la U.S. Navy que no disponen de gran cubierta de vuelo la posibilidad de emplear UAVs que puedan realizar misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) e incluso de ataque en cualquier lugar del mundo donde se encuentre.

Esta necesidad surge de la concepción actual del combate en el que la presencia de plataformas aéreas es cada vez más necesaria para llevar a cabo misiones ISR no solo sobre tierra ya que se intenta trasladar el mismo concepto al entorno naval. Sin embargo los vehículos aéreos no tripulados de mayor tamaño tienen dificultades para su empleo desde buques de pequeño tamaño. El programa intenta superar dos restricciones, la primera es a la hora de despegar y aterrizar desde cubiertas de vuelo de pequeño tamaño como las de los Buques de Combate del Litoral (LCS) o los destructores antiaéreos DDG-51 de la clase Arleigh Burke, o con mal estado de la mar. La segunda sería la fase de transición desde el despegue hasta poder realizar una misión de larga duración a velocidad de crucero. 

Para la fase actual han sido seleccionados dos contratistas como son Northrop Grumman y Aerovironment que habían presentado sus diseños en la fase 1. El programa Tern es gestionado conjuntamente entre DARPA y la Oficina de Investigación Naval (ONR), estando previsto que en 2017 se realice una demostración del candidato seleccionado desde la cubierta de vuelo de un destructor Arleigh Burke. 

Fuente: Defensa.com