¡Por fin! Los aviones más problemáticos de EE.UU. están "listos para el combate"

El jefe del Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha confirmado que 10 de su más problemático y costoso avión, el F-35B, están listos para el combate. El modelo, que ha estado en desarrollo durante más de una década, le costó al país casi 400.000 millones de dólares.

El jefe de la Marina de EE.UU., Joseph Dunford, ha declarado que un escuadrón inicial de 10 aviones de combate Lockheed Martin F-35B está listo para el combate, informa Economic Times. Según el Pentágono, esto marca un hito clave para el programa de armas más grande del Departamento de Defensa, que ha costado 391.000 millones de dólares y había sido iniciado hace 15 años.

Según el oficial, la aeronave puede despegar de buques de guerra y portaaviones, y aterrizar como un helicóptero.

La Marina tiene previsto enviar el primer escuadrón de aviones F-35B a Iwakuni, Japón, en enero de 2017. La noticia viene después de que días atrás la secretaria de la Fuerza Aérea, Deborah Lee James, comentara acerca de los F-35B que "se ha tardado demasiado tiempo, nos ha costado mucho más dinero de lo que nunca habríamos imaginado".

Fuente: Actualidad.rt.com

Australia desestima equipar sus buques LHD con el avión de combate F-35B.

El Ministerio de Defensa australiano finalmente ha decidido no adquirir el avión de combate de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) F-35B de Lockheed Martin para equipar sus buques anfibios del tipo LHD. Así lo ha comunicado el ministro de Defensa, Tony Abbott, aduciendo que la operación requeriría un desembolso considerable, en torno a los 4.400 millones de dólares. Las modificaciones serían demasiado complejas, ya que demandan la instalación de un nuevo radar, el refuerzo de la cubierta de vuelo con material térmico que soporte el efecto de los motores del avión, la modificación de los depósitos de combustible para aeronaves y los hangares o la instalación de un nuevo sistemas de aterrizaje instrumental para los aviones. El HMAS Canberra ya ha sido entregado a la RAN y está previsto que pronto tenga lugar la entrega de su gemelo HMAS Adelaide, que por tanto continuarán operando con helicópteros como estaba previsto hasta ahora.

En mayo del año pasado, el que era por entonces ministro de Defensa australiano, David Johnson, anunció que se estaba estudiando adquirir entre 18 y 24 aviones F-35 para su despliegue en los buques anfibios “Canberra” y “Adelaide” de la Royal Australian Navy (RAN). Johnson defendió que la cubierta de vuelo de los buques era suficientemente robusta para operar hasta seis de aviones simultáneamente. No se aclaró entonces si esta compra haría variar el pedido original de 72 F-35A de aterrizaje y despegue convencional para la Fuerza Aérea australiana.

Recordemos que los buques LHD australianos están basados en el Buque de Proyección Estratégica que el astillero español Navantia construyó para la Armada española y precisamente esta ha informado en alguna ocasión que su pretensión es disponer algún día de la misma combinación de aeronave y buque que reemplace a la actual unidad aérea embarcada formada por veteranos Harrier. Aunque la situación presupuestaria actual no lo permite, la Armada ha reconocido que disponer del F-35B y sobre todo de un segundo buque LHD son unos de sus objetivos para el futuro. Australia, al igual que España, decidió incluir en el diseño de sus LHD la sky jump de proa a pesar de que inicialmente los buques solo iban a estar dotados de helicópteros. Sin embargo disponer de esta rampa permitiría en el futuro la operación de aviones de despegue corto como el Harrier o el F-35B.

Fuente: Defensa.com

La Marina estadounidense no puede cargar el arma que le gustaría en el F-35B.

Los responsables del programa del avión de combate F-35 se han encontrado con un nuevo obstáculo. Para el año 2022, la Marina estadounidense quiere poder cargar un nuevo tipo de bomba en su versión para portaviones –el F-35B-... y la aeronave no está preparada para ello a día de hoy. El artefacto, bautizado como ‘Small Diameter Bomb II’ –SDB II, ‘Bomba de Pequeño Diámtero’- es capaz de apuntar a objetivos móviles a distancias de hasta 70 km y podría estar listo en 2017. 

La SDB II se integra sin ningún problema en el F-35A de la Fuerza Aérea… pero no en el F-35B en su actual configuración. Los ingenieros del F-35 se excusan aduciendo que no estaba previsto que la Marina usara también la bomba SDB II. Añaden que no supondrá mayor problema adaptar el compartimento del F-35B gracias al tiempo de siete años del que disponen. Además, prefieren esperar a que la SDB II esté totalmente desarrollada antes de efectuar cambios en la arquitectura del avión. Hasta entonces, tampoco podrán calcular el coste de la posible adaptación.